18 mei 2011
Beijing - De Grote Muur en het Zomerpaleis

Vanmorgen vertrokken we na een heerlijk ontbijt om half acht richting de Grote Muur. Gezien de drukte in de spits, moesten we op tijd vertrekken. Annika had al een reactie op de site gezet dat dit het langste graf ter wereld is. Dit klopt inderdaad, want alle werkers die tijdens de bouw overleden, werden in de muur begraven. Van de oorspronkelijke muur die ongeveer 2.500 jaar geleden werd gebouwd, is niet veel meer over. Op diverse plaatsen is de muur gerenoveerd als cultuurgoed en uiteraard voor de toeristen. Op de plek die wij bezochten, kon je kiezen uit twee tochten over de muur, een lange zware en een iets lichtere kortere route. Jeroen en ik zijn de lange route gaan doen, Hans de kortere en Roel het eerste stuk van de kortere route.
Het was best een pittig tochtje met enkele duizenden traptreden waarvan er zo ongeveer niet één een gelijke hoogte had. Ook gingen het soms heel stijl omhoog. Tot de eerste wachterstoren was het heel druk, daarna tot de tweede nog een beetje druk en vanaf de tweede toren was het vrij rustig. Heel veel begonnen aan de klim, maar haakten al gauw af en gingen terug. De muur liep over een flinke berg/heuvel en we denken dat we totaal wel ongeveer 400 meter omhoog gegaan zijn. Boven vandaan had je een heel mooi uitzicht over de muur en de omgeving. De weg naar beneden ging wel iets gemakkelijker dan omhoog, maar was door de continu ongelijke treden best lastig.

Na het bezoek aan de muur gingen we eerst even eten in een soort van Chinese Van der Valk (in plaats van de Ara, was hier het logo een draak). Het was een standaard menu van diverse Chinese gerechten en we hebben heerlijk gegeten.

Daarna gingen we naar het zomerpaleis van de keizer. Dit paleis is ongeveer 250 jaar geleden gebouwd en door de keizer cadeau gegeven aan zijn moeder voor haar 60^e verjaardag. In totaal hebben 24 keizers hier de zomer doorgebracht met hun families, minimaal 100 maittresses en nog vele anderen. De winters brachten ze door in de Verboden Stad. In 1911 is de laatste keizer (was toen een jongen van zes jaar) afgezet en kwam er een einde aan de keizerlijke dynastieën.

Morgen (al weer de laatste dag) gaan we de Verboden Stad bezoeken.

Groetjes uit een nu heel moderne stad Beijing.